Hayes : Le jour le plus fou de l’histoire du football universitaire a duré des années

Dans quelques années, nous désignerons le 4 août 2023 comme le moment où tout a changé dans le football universitaire.

L’expansion est devenue contraction avec la mort inévitable du Pac-12, cette fois aux mains du Big Ten et du Big 12.

L’Oregon et Washington sont partis pour le Big Ten, tandis que l’Arizona, l’Arizona State et l’Utah sont partis pour le Big 12.

Mais ne vous y trompez pas, ces évolutions et ce changement de paradigme sont en cours depuis longtemps.

"Ce n'est pas une chose aléatoire", a déclaré samedi une source de l'industrie à Down South. « Nous avons 3 gros moteurs qui s’alimentent mutuellement. Et ils ne vont pas s'arrêter.

Les moteurs : les universités, les acteurs et la télévision.

Maintenant qu'ils sont tous au lit ensemble, le paysage du football universitaire a changé à jamais. Bon, mauvais ou indifférent, voilà où nous en sommes.

Il n’y a pas de croque-mitaines, seulement des bouches ouvertes. Et il est temps de nourrir les chèvres.

Les joueurs veulent NIL, la libre circulation et le partage des revenus.

Les universités veulent du football de haut niveau, ainsi que toute la valeur et les moyens financiers qu’il apporte aux départements sportifs et à la santé financière générale des universités.

La télévision souhaite vendre davantage de jeux d’élite aux annonceurs et sait que les sports en direct sont le seul contenu qui n’est pas affecté par l’économie.

Pourtant, maintenant que deux des cinq conférences Power ont officiellement mangé la leur, nous cherchons tous à blâmer. Vous ne pouvez pas gagner sur deux tableaux, tout le monde.

Vous ne pouvez pas défendre les droits des joueurs sans accepter la réalité selon laquelle rien ne se produit en vase clos. Un changement de paradigme en entraîne un autre.

Vous n’aimerez peut-être pas chaque mouvement, mais il n’y a aucune faute. Seulement des gagnants et des perdants.

Vos derniers gagnants : l'Oregon et Washington pour avoir rejoint le Big Ten, et les écoles Four Corners pour avoir rejoint le Big 12.

Vos derniers perdants : Stanford, Cal, l'État de l'Oregon et l'État de Washington, coincés dans l'impasse Pac-12 et à la recherche d'un point d'atterrissage sûr.

Pendant ce temps, il y a l’État de Floride, qui fait tout ce qu’il peut – légalement et financièrement – ​​pour sortir de l’ACC et trouver une maison dans le Big Ten ou la SEC. La question n’est pas de savoir si FSU partira, mais est-ce que ça marchera ?

« Nous n'en avons pas fini avec cette affaire », a déclaré une autre source de l'industrie à SDS. « Des mesures juridiques révolutionnaires se profilent encore à l’horizon. »

Pourquoi devrions-nous être surpris ?

Vous ne pouvez pas demander de changer fondamentalement le modèle amateur, en donnant aux joueurs plus de contrôle et d’accès à des revenus qu’ils n’ont jamais eu, et attendre que les universités et leurs départements sportifs restent immobiles.

Vous ne pouvez pas dire que les joueurs méritent des accords NIL sans restriction – sachant que la majorité de l’argent de ces accords était auparavant versé aux coffres des universités et des départements sportifs – et penser qu’il n’y aura pas de mouvement correspondant.

Vous ne pouvez pas demander aux universités de partager des accords de droits médiatiques de plusieurs milliards de dollars avec les acteurs – un partage réel et en direct des revenus – et penser qu’elles ne trouveront pas le moyen de payer pour cela.

Il n'y a qu'une seule façon de payer pour tous ces changements des deux dernières années : organiser la conférence la plus grande et la plus mauvaise possible - pour obtenir le plus gros contrat de droits médiatiques possible.

Les graines du changement ont été semées il y a des années lorsque d’anciens étudiants-athlètes ont commencé à gagner systématiquement devant les tribunaux contre la NCAA. Les joueurs voulaient leur nom, leur image et leur licence (et bien plus encore), et l'opinion publique et juridique évoluait rapidement.

Puis le 21 juin 2021 est arrivé.

Ce jour-là, la Cour suprême des États-Unis a statué à l'unanimité que les restrictions de la NCAA sur les avantages éducatifs accordés aux joueurs violaient les lois antitrust du pays. La décision majoritaire a même laissé entendre que les étudiants-athlètes étaient des employés.

"Si vous perdez là-bas, vous devez supposer que (le partage des revenus) est la prochaine étape", a déclaré une source de la SEC à SDS.

Moins d'un mois après la décision SCOTUS, la nouvelle est tombée que le Texas et l'Oklahoma partaient pour la SEC.

Un an plus tard, le Big Ten a ajouté l'USC et l'UCLA. Le nouveau commissaire du Big 12, Brett Yormark, est entré en scène et a déclaré la conférence ouverte aux affaires.

Un an plus tard, Yormark avait les écoles Four Corner.

Pendant ce temps, l’État de Floride – qui, bien qu’il n’ait pas été invité à rejoindre le Big Ten ou la SEC – est en train de tenter de sortir de l’ACC car il gagnera 40 millions de dollars par an tandis que les 34 autres équipes de la SEC et du Big Ten en 2024 gagneront. le double.